VASI DELLA COLLEZIONE CASTELLANI

Fortunato Pio e Augusto Castellani

La collezione Castellani prende nome da una famiglia di orafi e collezionisti attiva a Roma durante tutto l’Ottocento. La prima bottega venne aperta nel 1814 da Fortunato Pio (1794-1865) in Via del Corso. I suoi figli, Augusto (1829-1914) e Alessandro (1823-1883), svilupparono anche un forte interesse per il collezionismo e il mercato delle antichità. Alessandro si affermò soprattutto come mercante e collezionista internazionale, mentre Augusto immaginò le raccolte come patrimonio da conservare e rendere accessibile al pubblico.

Pithos ceretano, VI se. a.C.

Il nucleo principale della collezione di vasi antichi Castellani si formò soprattutto tra il 1860 e il 1870 e raccoglie manufatti databili dall’VIII secolo a.C. fino all’età romana.
I vasi provengono da diverse zone — Italia centrale e meridionale, Grecia, Vicino Oriente e Nord Africa — e riflettono la grande varietà culturale del Mediterraneo antico. Sono esposti ordinati per epoca, provenienza e tipologia, e permettono di osservare l’evoluzione delle forme, delle decorazioni e degli usi della ceramica nel corso dei secoli.
I vasi greci ed etruschi sono i più numerosi. Tra quelli greci prevalgono le produzioni ateniesi e sono presenti opere attribuite a celebri pittori antichi come Exekias, Oltos e il Pittore di Berlino; molti dei vasi etruschi provengono invece dalle botteghe di Cerveteri.
Gran parte del vasellame era destinato alla preparazione e al consumo del vino, alimento centrale nella vita del mondo antico. Altri vasi erano destinati invece alla conservazione delle provviste e alla cura del corpo.
Il pannello permette di esplorare alcune delle principali forme vascolari e di comprenderne l’uso: a ciascuna tipologia di vaso infatti corrispondeva una funzione precisa.
 

Hydria con Eracle e Cerbero davanti al re Euristeo, 530 a.C. circa

I vasi antichi non erano soltanto oggetti d’uso: attraverso le immagini raccontavano miti, credenze e momenti della vita quotidiana.

Uno dei vasi di maggior utilizzo era l’hydria, destinata attingere e versare acqua. Nella parte centrale del pannello è riprodotta in rilievo la scena raffigurata sul corpo dell’Hydria Castellani, datata al VI secolo a.C., dove è raffigurato il momento conclusivo della dodicesima e ultima fatica di Eracle: l’eroe ha catturato Cerbero, il feroce cane a tre teste guardiano degli Inferi, e lo conduce davanti al re Euristeo, che è terrorizzato e si nasconde dentro un grande pithos.