GIOIELLI DELLA COLLEZIONE CASTELLANI

Lo studio Castellani in una foto d'epoca

La principale attività della famiglia Castellani era l’oreficeria. La storia della loro bottega (1814-1927), dal 1869 situata in Piazza Trevi e molto frequentata dall’aristocrazia europea del tempo, si intreccia con la loro passione per il collezionismo e il commercio antiquario che fu determinante per la loro attività di orafi. 
I loro prodotti erano infatti profondamente ispirati ai gioielli antichi, reinterpretati e riprodotti in chiave moderna recuperando tecniche, materiali e linguaggi delle produzioni etrusche, greche, romane ma anche tardo antiche, medievali e rinascimentali.

Collana in oro (XIX sec.) con monete in argento (IV-III sec. a.C.)

Sul tavolo tattile sono rappresentati quattro gioielli della collezione Castellani che mostrano il rapporto tra studio dell’antico, sperimentazione tecnica e creazione artistica, caratteristico della loro bottega.
La collana in oro con monete in argento provenienti dalla Magna Grecia e da Corinto (IV–III secolo a.C.), testimonia una tipologia di gioiello particolarmente diffusa nell’800. Le monete antiche, allora di facile reperimento, impreziosivano gioielli moderni e venivano incastonate come pietre preziose. In questo caso si riconoscono monete con teste di divinità disposte simmetricamente e in ordine decrescente a partire dall’elemento centrale (una dracma di Corinto del 400-375 a.C.), che raffigura Atena sul fronte e Pegaso sul retro.

Pendente in oro con testa di Acheloo (XIX sec.)

Un altro esempio significativo è il pendente di collana con testa di Acheloo realizzato dai Castellani a partire da un originale greco del V secolo a.C. appartenente ad un altro collezionista dell’epoca, il marchese Giampietro Campana (1808-1880). Questo gioiello rappresenta uno degli esiti più raffinati delle sperimentazioni della bottega e si distingue per l’eccellente qualità della granulazione a pulviscolo, tecnica ottenuta attraverso l’applicazione di minuscoli granuli d’oro che creano superfici ricche di dettagli e di effetti luminosi.

Per recuperare quest’antica arte Alessandro Castellani dedicò anni di studio all’osservazione diretta dei gioielli archeologici e alla sperimentazione delle tecniche di lavorazione dell’oro, trasformando la conoscenza dell’antico in una nuova forma di creazione artistica.

Spilla in oro con leone e due anatre (XIX sec.)

Questa tecnica consiste nel modellare dal retro sottili lamine metalliche (oro, argento o bronzo) per ottenere decorazioni in rilievo sul lato visibile. Gli orafi etruschi la utilizzavano spesso insieme alla granulazione e alla filigrana per creare gioielli leggeri ma di straordinaria ricchezza decorativa: un effetto che i Castellani recuperarono nelle loro reinterpretazioni ottocentesche.

Elemento di bracciale in oro e micromosaico (XIX sec.)

Il bracciale rappresentato sul tavolo, a due facce e con elementi da un lato in oro e sul lato opposto in micromosaico, è anche un “gioiello parlante”, in cui parole e immagini diventano parte integrante del monile. Sul lato in micromosaico compare il motto NON RELINQUAM (“non ti abbandonerò”), sul lato opposto NON RELINQUES (“non mi abbandonerai”): un dialogo simbolico che trasforma il gioiello in una dichiarazione reciproca di legame e fedeltà. L’ultimo elemento del bracciale presenta un fiorellino in micromosaico e sul lato in oro il marchio a rilievo della bottega formato da una doppia C. Il riferimento è all’iniziale dei Castellani e a quella di Michelangelo Caetani (1804-1882), duca di Sermoneta e principe di Teano, che collaborò assiduamente con la loro bottega, producendo i disegni di numerosi gioielli, soprattutto “parlanti”.